Prawosławni świętują wigilię Bożego Narodzenia 

Wigilię Bożego Narodzenia poprzedzał 40-dniowy post, bardzo ściśle przestrzegany przez prawosławnych, zwłaszcza w samą wigilię. Tego dnia tradycja nakazuje powstrzymać się nawet od picia napojów, aż do spożycia uroczystej, postnej kolacji. Wieczorem zaczną się cerkwiach nabożeństwa Narodzenia Pańskiego. 

W orędziu do wiernych ordynariusz prawosławnej diecezji białostocko-gdańskiej abp Jakub apeluje o właściwe przeżywanie Bożego Naroodzenia. „Choć troszczymy się o to, by w naszych domach stały pięknie ubrane choinki i aby zastawione były nasze stoły (...), to bardzo często zapominamy o najważniejszym – by zadbać o stronę duchową” – pisze abp Jakub. Podkreśla, że „choinki, bombki, prezenty i suto zastawione stoły” nie są niezbędne do prawdziwego przeżywania świąt.

„Dla Boga miłe są nie ozdoby, bombki, potrawy i prezenty, ale czyste serca i troska nie o rzeczy doczesne, lecz o zbawienie dusz własnych i bliskich” – czytamy w orędziu. Biskup podkreśla, że wielu wiernych zapomina o duchowym wymiarze świąt. „Dla nich święta mają swoją wartość tylko dlatego, że są to dni wolne od pracy, są dobrą okazją do wyjazdu i nic poza tym. W rzeczywistości jest to jak opakowanie bez zawartości, które ostatecznie znajduje swe miejsce na śmietniku, wraz z uschniętą choinką i zakurzonymi ozdobami” – podkreśla ordynariusz diecezji białostocko-gdańskiej abp Jakub.

Z okazji świąt życzenia dla osób obchodzących je według kalendarza juliańskiego złożyli także przedstawiciele władz samorządowych i państwowych oraz politycy. 

Wojewoda podlaski Bohdan Paszkowski opublikował je w mediach społecznościowych: „W naszej tradycji to czas rodzinnych spotkań – życzę, aby przebiegały one w dobrej atmosferze, by nikt nie czuł się osamotniony i opuszczony. Niech towarzyszy nam wewnętrzny spokój, który będzie się przekładał na pokój między ludźmi”.

„Niech te świąteczne dni będą czasem wytchnienia od trudów codzienności, czasem spotkań w gronie najbliższych, a towarzysząca mu radosna atmosfera, będzie obecna w państwa domach przez cały rok” – mówił marszałek Artur Kosicki w nagraniu opublikowanym w mediach.

„Niech ten wyjątkowy, świąteczny czas, wypełnią: szczęście, spokój i uśmiech. W te dni dzielcie się państwo z najbliższymi ciepłem i radością" - mówił prezydent Białegostoku Tadeusz Truskolaski w nagraniu opublikowanym w mediach społecznościowych miasta.

„Życzymy, aby wspólne, tradycyjne przeżywanie świąt wzmacniało wiarę w zwycięstwo dobra nad złem" - napisała para prezydencka Agata Konrnhauser-Duda i Andrzej Duda do wiernych Kościoła prawosławnego, greckokatolickiego i innych Kościołów wschodnich w Polsce obchodzących w piątek wigilię Bożego Narodzenia. Swoje przesłanie pierwsza dama Agata Konrnhauser-Duda i Andrzej Duda skierowali też do przebywających w Polsce gości z Ukrainy i Białorusi.

Polski Autokefaliczny Kościół Prawosławny (PAKP) formalnie używa kalendarza juliańskiego. Prawosławni duchowni zwracają uwagę, że to kalendarz o wiele starszy od gregoriańskiego (wprowadzonego w 1582 roku reformą papieża Grzegorza XIII) i był używany w pierwszych wiekach chrześcijaństwa.

Według danych soboru biskupów Polskiego Autokefalicznego Kościoła Prawosławnego ponad 90 proc. prawosławnych parafii na terenie Polski stosuje w życiu religijnym właśnie kalendarz juliański. Hierarchowie cerkwi szacują, że w Polsce jest około pół miliona prawosławnych. Taką liczbę podaje Główny Urząd Statystyczny w niedawnym raporcie „Wyznania religijne w Polsce w latach 2019–2021”. W poprzednim spisie powszechnym przynależność do Kościoła prawosławnego w Polsce zadeklarowało 156 tys. Danych ze spisu przeprowadzonego w 2021 roku jeszcze nie ma.

W nocy z piątku na sobotę prawosławni świętujący według kalendarza juliańskiego pójdą do cerkwi na świąteczne uroczystości. Najczęściej zaczynają się one o północy lub o godz. 2 w nocy.