Ludwik Zamenhof (1859-1917) urodził się w Białymstoku i tu spędził dzieciństwo. Wówczas było to wielonarodowe, zróżnicowane kulturowo miasto. Młody Zamenhof, który za główną przyczynę nieporozumień i sporów między ludźmi uważał barierę językową, postanowił stworzyć podstawy języka międzynarodowego.
Ludwik Zamenhof zmarł 14 kwietnia 1917, jednak z racji Wielkiego Piątku obchody przeniesiono na środę (12.04). Światowym obchodom setnej śmierci Zamenhofa patronuje UNESCO.
- Białystok, to miasto, które Ludwik Zamenhof miał do końca życia w sercu. Jak później
powtarzał to miasto dawało mu starania, usiłowania, dało pomysły na wszelkie kolejne plany w jego życiu. Dziś chcemy go upamiętnić składając kwiaty pod pomnikiem - mówi Paweł Wierzbowski, przedstawiciel Białostockiego Towarzystwa Esperantystów.
Podczas obchodów, pod pomnikiem dzieci z Przedszkola Samorządowego nr 52 im. Kubusia Puchatka zaśpiewały piosenkę w języku esperanto.
W uroczystościach udział wzięli m.in.: Rafał Rudnicki, zastępca prezydenta Białegostoku, Wojciech Koronkiewicz, radny Białegostoku, przedstawiciele białostockich szkół m.in. I i VII Liceum Ogólnokształcącego, Zespołu Szkół Rolniczych, Szkoły Podstawowej nr 51 im. Ludwika Zamenhofa, białostoccy esperantyści oraz przewodniczący Polskiego Związku Esperantystów.
- Nie mogło mnie tu dzisiaj zabraknąć. Esperantyści z Białegostoku mają wspaniałe idee. Uroczystości, wydanie specjalnej kartki z okazji setnej rocznicy śmierci Ludwika Zamenhofa, to wszystko dowodzi jak wielkimi esperantystami są białostoczanie - mówi Aleksander Zdechnik, przewodniczący Związku Esperantystów w Polsce.
Dzieci z zespołu Uku-Donaco Bjalistoko zaśpiewały hymn "La Espero" w języku esperanto, który napisał sam Ludwik Zamenhof w nowej aranżacji. Muzykę skomponował Lech Mazurek.
Również w środę (12.04) w Centrum im. Ludwika Zamenhofa została otwarta wystawa znaczków i kart pocztowych "Esperanto w filatelistyce". Tu prezentowane są zbiory Franciszka Skrypko i Mieczysława Marczaka, którzy kolekcjonują znaczki i karty z całego świata. Poczta Polska wydała też okolicznościową kartę pocztową dedykowaną Ludwikowi Zamenhofowi. Karty z ozdobnym datownikiem i stemplem do kupienia na wystawie. Poczta wyda karty w nakładzie 10 tys. sztuk. Są one dostępne w Białymstoku i Słupsku, gdzie władze miasta ogłosiły Rok Zamenhofa.
Główne uroczystości rocznicowe odbędą się w maju, kiedy w Białymstoku zostanie zainaugurowany 36. Polski Kongres Esperantystów, na który przyjadą esperantyści z kraju i ze świata. Podczas trzydniowego kongresu odbędzie się m.in. promocja wydanego w esperanto tomiku poezji białostockiego poety Wiesława Kazaneckiego.
