Uniwersytet w Białymstoku utworzony został w 1997 roku jako trzynasty uniwersytet w Polsce. Wcześniej, przez blisko 30 lat, w Białymstoku działała Filia Uniwersytetu Warszawskiego.
Obecnie w strukturze uczelni znajduje się 15 wydziałów: Wydział Biologii, Wydział Chemii, Wydział Ekonomii i Finansów, Wydział Filologiczny, Wydział Filozofii i Kognitywistyki, Wydział Fizyki, Wydział Historii, Wydział Informatyki, Wydział Matematyki, Wydział Nauk o Edukacji, Wydział Prawa, Wydział Socjologii, Wydział Stosunków Międzynarodowych, Wydział Studiów Kulturowych, Wydział Zarządzania oraz Filia UwB w Wilnie. Funkcjonuje również Szkoła Doktorska Uniwersytetu w Białymstoku.
Na studiach stacjonarnych i niestacjonarnych studiuje na UwB ponad 8,5 tysiąca studentów. Ponad 3,5 tysiąca z nich, to studenci przyjęci na pierwszy rok studiów I i II stopnia oraz jednolitych magisterskich.
Na największej podlaskiej uczelni kształci się także 212 doktorantów w Szkole Doktorskiej UwB.
Uniwersytet w Białymstoku zatrudnia blisko 1300 osób. Większość – ponad 770 pracowników - to nauczyciele akademiccy. Wśród nich jest 71 profesorów, ponad 194 doktorów habilitowanych oraz 395 doktorów.
W poprzednim roku akademickim Prezydent RP nadał tytuły profesora trzem naukowcom z UwB.