Ten wzrost zainteresowania turystów to wynik otwarcia 28 kwietnia ruchu bezwizowego na wodnym przejściu granicznym Rudawka-Lesnaja i rozszerzeniu go o przejście pieszo-rowerowe. Śluzę Kurzyniec na Kanale Augustowskim tylko od maja do końca lipca przekroczyło prawie trzy razy więcej jednostek pływających niż w latach ubiegłych przez cały sezon letni. Ogromną popularnością cieszą się wycieczki rowerowe z Polski na Białoruś i z Białorusi do Polski.
- Bardzo się cieszę, że ruch bezwizowy przynosi istotne korzyści dla rozwoju turystyki na Kanale Augustowskim - mówi burmistrz Augustowa Wojciech Walulik. - Bardzo zależało nam na poszerzeniu przejścia wodnego Rudawka-Lesnaja o status przejścia pieszo-rowerowego, zabiegaliśmy o to od dawna.
Według danych z placówki Straży Granicznej w Płaskiej (z okresu od 28 kwietnia do 4 sierpnia 2017 r.), która operuje ruchem na przejściu granicznym Rudawka-Lesnaja, do Polski z Białorusi przyjechało 870 osób, a z Polski na Białoruś wyjechało 943 osoby. Wśród wszystkich 1813 osób, które przekroczyły granicę 950 to Polacy, a 863 to obywatele innych państw. Granicę na kajakach i jednostkach pływających przekroczyły 642 osoby, na rowerach 925, a pieszo 246 osób. Natomiast w latach ubiegłych, w okresie od maja do października, granicę na śluzie Kurzyniec przekraczało na jednostkach pływających tylko ok. 250 osób.
Bezwizowy ruch turystyczny z Polski na Białoruś otwarty został 26 października 2016 r. Przed rozpoczęciem sezonu letniego, 28 kwietnia 2017 r. otwarto ruch bezwizowy na przejściu granicznym Rudawka-Lesnaja, które zostało poszerzone o status przejścia nie tylko wodnego, ale także pieszo-rowerowego.
Turyści, którzy chcą zwiedzić cały transgraniczny szlak Kanału Augustowskiego nie muszą już ubiegać się o wizy na Białorusi. Wystarczy mieć ważny paszport, wykupioną polisę ubezpieczeniową, środki pieniężne w wysokości 42 BYN na każdy dzień pobytu (ok. 88 PLN) oraz dokument umożliwiający zwiedzanie "Parku Kanał Augustowski", który wystawiają białoruskie biura podróży po zakupieniu (i zazwyczaj opłaceniu z góry) co najmniej dwóch usług turystycznych (można korzystać z usług polskich pośredników, np. augustowskich biur podróży i organizatorów turystyki). Na Białorusi przy korzystaniu z turystycznego ruchu bezwizowego można przebywać do 5 dni na terytorium "Parku Kanał Augustowski" i miasta Grodna.
Źródło: www.augustow.pl
