Prawosławni obchodzą Wigilię Bożego Narodzenia

Prawosławni świętują Boże Narodzenie według kalendarza juliańskiego. To dwa tygodnie po katolikach, którzy ustalają datę narodzenia Chrystusa według kalendarza gregoriańskiego. Większość prawosławnych mieszkających na wschodzie Polski dziś właśnie ma Wigilię Narodzenia Pańskiego a od jutra przez trzy dni świętuje Boże Narodzenie. Święta według tzw. starego stylu obchodzą też staroobrzędowcy z Suwalszczyzny oraz grekokatolicy mieszkający na Podkarpaciu.

Boże Narodzenie w Kościele wschodnim poprzedza 40-dniowy post. Wierni powinni zrezygnować wówczas z posiłków mięsnych, a nawet nabiału. Bezwzględny post obowiązuje w wigilię święta.

Dziś właśnie, wieczorem w czasie kolacji wigilijnej (pierwszy posiłek tego dnia) wierni dzielą się prosforą. To pszenny chlebek używany w Cerkwi do konsekracji i komunii. Bożonarodzeniowe liturgie w cerkwiach zaczynają się dziś wieczorem i trwają do godzin porannych następnego dnia.

Pierwszy dzień Bożego Narodzenia jest poświęcony narodzeniu Jezusa Chrystusa, drugi – Najświętszej Maryi Pannie, a trzeci pierwszemu męczenników św. Stefanowi. Pierwszego dnia świąt Bożego Narodzenia w cerkwiach odprawiana jest Liturgia św. Bazylego Wielkiego. Drugiego i trzeciego dnia Świąt Liturgia św. Jana Chryzostoma.

Hierarchowie polskiej Cerkwi szacują, że prawosławnych jest w Polsce około pół miliona. W poprzednim spisie powszechnym przynależność do Kościoła prawosławnego w Polsce zadeklarowało 156 tys. osób. Danych z tegorocznego spisu jeszcze nie ma.