Gala konkursu promocyjnego "Podlaska Marka" zwieńczyła tegoroczną edycję w 15-letniej historii tej nagrody. Laureatów wyłoniono spośród 21 nominowanych w siedmiu kategoriach. Głos decydujący w przyznaniu wyróżnień miała kapituła pod przewodnictwem marszałka województwa podlaskiego Artura Kosickiego. Nominowanych wybrano spośród blisko trzystu propozycji.
W tym roku na gali konkursu był wicepremier Jarosław Gowin. - Podlasie samo stało się marką dynamicznego rozwoju - mówił Jarosław Gowin. Życzył regionowi dalszego rozwoju z jednoczesnym zachowaniem tradycyjnych wartości.
W kategorii najlepszy produkt użytkowy zwyciężył Adam Zdanowicz (MAD Adam Zdanowicz), twórca tzw. rowerów customowych, nagradzany za swoje oryginalne pojazdy także za granicą, ostatnio kilka tygodni temu w USA. Za najlepszy produkt spożywczy kapituła nagrody uznała produkty (mąki, kasze) wytwarzane z regionalnych surowców przez Podlaskie Zakłady Zbożowe SA.
Za najlepsze odkrycie "Podlaską Marką", czyli statuetką i kwotą 10 tys. zł na promocję, nagrodzono komunikator dla niepełnosprawnych EyeFace (Imago Krzysztof Matuk). Urządzenie pomaga osobom, np. sparaliżowanym po wypadku komunikować się i korzystać z komputera bez użycia rąk, a z wykorzystaniem oczu.
W kategorii społeczeństwo nagrodę dostało Stowarzyszenie Pomocy Rodzinie "Droga" z Białegostoku, organizacja, która realizuje program terapeutyczny dla rodzin z różnymi dysfunkcjami "Ocalić rodzinę".
Wydarzenie roku to piknik militarny "Misja Wschód" organizowany w Ogrodniczkach koło Białegostoku przez Stowarzyszenie Inicjatyw Społecznych "Czemu by nie", który zachęca do poznawania historii.
W kategorii kultura "Markę roku" dostała Filharmonia Kameralna im. Witolda Lutosławskiego w Łomży, a kategorii inwestycja nagrodzono przedszkole w Grabówce w gminie Supraśl.
Nagrodę konsumentów dostała białostocka Fundacja "Naszpikowani", którą wybrano wcześniej w głosowaniu internetowym. Fundacja wspiera osoby oczekujące na przeszczep szpiku kostnego, promuje ideę przeszczepów.
Tytuł ambasadora gospodarki dostała branża IT, w której w Podlaskiem pracuje ok. 12 tys. osób. Honorowym ambasadorem województwa został prof. Henryk Skarżyński - lekarz, twórca polskiego implantu ślimakowego pomagającego w leczeniu niesłyszących.
Po raz pierwszy w historii konkursu przyznano również Podlaską Markę Pokoleń, za którą uznano Politechnikę Białostocką, obchodzącą w tym roku 70-lecie istnienia. Nagrodę odebrał rektor uczelni prof. Lech Dzienis.
- Podlaskie jest nie tylko kojarzone z przyrodą, np. Puszczą Białowieską czy Knyszyńską, lecz coraz częściej mówi się o kolejnej puszczy, puszczy krzemowej, podkreślając w ten sposób dynamiczny rozwój branży IT na wzór amerykańskiej doliny krzemowej - mówił podczas gali marszałek województwa Artur Kosicki.
