Wniosek o odebranie honorowego obywatelstwa uzasadniał prezydent Tadeusz Truskolaski: - Przypadł mi w udziale niemiły obowiązek referowania tego projektu - rozpoczął swoje wystąpienie.
Uzasadnienie projektu przedstawione przez prezydenta jest następujące:
"Tytuł Honorowego Obywatela Miasta Białegostoku jest najwyższym wyróżnieniem przyznawanym przez władze samorządowe Miasta Białegostoku. Wyróżniane tym tytułem są osoby, których życiowe osiągnięcia, jak również kultywowane wartości, zasługują w sposób szczególny na promowanie i rozpowszechnianie. W tym swoistym białostockim panteonie nie może być miejsca dla ludzi, których czyny rażąco naruszyły powszechnie wyznawane przez nas wartości. W związku z tym nie sposób zlekceważyć działań podjętych przez Stolicę Apostolską wobec kardynała Henryka Gulbinowicza. Decyzje dyscyplinarne, upublicznione w komunikacie Nuncjatury Apostolskiej w Polsce z dnia 6 listopada 2020 roku, jednoznacznie świadczą o tym, iż oskarżenia, wysuwane od dłuższego czasu pod adresem kardynała, zostały dowiedzione w sposób niebudzący wątpliwości. Odebranie Henrykowi Gulbinowiczowi tytułu Honorowego Obywatela Miasta Białegostoku będzie zatem naturalną konsekwencją powyższych decyzji władz Kościoła."
W dyskusji nad tym projektem głos zabrał radny Zbigniew Klimaszewski (PiS). Powiedział, że jest to dla niego, jako katolika temat "przykry i bolesny".
- Trudno mi rozprawiać o kardynale, który po papieżu jest najwyższym kościelnym dostojnikiem, a jednocześnie przez instytucje Kościoła jest oskarżony i osądzony. Nie będę brał udziału w tym głosowaniu. Jestem emocjonalnie związany z Kościołem i z wiarą katolicką. Nie mnie oceniać kapłana, nawet grzesznego kapłana, bo ja sam nie jestem bez grzechu - powiedział Zbigniew Klimaszewski.
Inne zdanie wyraził Karol Masztalerz. Przyznał, że także jest katolikiem, ale zagłosuje za odebraniem kardynałowi Henrykowi Gulbinowiczowi tytułu honorowego obywatela miasta. Przekonuje go rozstrzygnięcie Stolicy Apostolskiej. Zastrzegł jednak, że nie zgadza się z oskarżeniem kardynała Gulbinowicza o świadomą współpracę ze Służbą Bezpieczeństwa PRL.
W głosowaniu nad projektem uchwały za odebraniem tytułu kardynałowi głosowało 20 radnych, nikt nie był przeciw, wstrzymali się od głosu radni: Jacek Chańko, Henryk Dębowski, Mateusz Sawicki, Katarzyna Siemieniuk (wszyscy z PiS). Nie wzięli udziału w głosowaniu mimo obecności na sesji: Zbigniew Klimaszewski, Katarzyna Ancipiuk, Agnieszka Rzeszewska, Alicja Biały (wszyscy z PiS).
Tytuł Honorowego Obywatela Białegostoku rada miasta nadała Henrykowi Gulbinowiczowi 28 czerwca 2000 roku.
6 listopada 2020 Nuncjatura Apostolska w Polsce poinformowała, że w wyniku dochodzenia w sprawie oskarżeń wysuwanych wobec hierarchy i innych zarzutów dotyczących jego przeszłości Stolica Apostolska zarządziła wobec niego: zakaz uczestnictwa w celebracjach i spotkaniach publicznych, zakaz używania insygniów biskupich, pozbawienie prawa do nabożeństwa pogrzebowego i pochówku w katedrze, a także wpłacenie darowizny na rzecz Fundacji św. Józefa, powołanej przez Konferencję Episkopatu Polski w celu przeciwdziałania nadużyciom seksualnym w Kościele katolickim. W artykułach opublikowanych w mediach watykańskich doprecyzowano, że zarzuty sformułowane wobec kardynała dotyczyły molestowania, aktów homoseksualnych i współpracy ze Służbą Bezpieczeństwa PRL.
Po ogłoszeniu wyniku postępowania kanonicznego wobec hierarchy złożono wnioski, a także wszczęto procedury, w sprawie odebrania przyznanych mu odznaczeń i wyróżnień, w tym Orderu Orła Białego. W piątek 20 listopada rada miasta we Wrocławiu odebrała mu tytuł honorowego obywatela miasta.
Henryk Gulbinowicz zmarł 16 listopada 2020 r.
